【素食食材】山药的历史渊源与趣闻

山药被用作药物至今已有2000年以上的历史，在《神农本草经》中就有关于山药的记载，认为山药“补中，益气力，长肌肉”，就是说山药具有补虚、除寒热邪气、补中益气、生肌等功效。历代中医药著作均肯定了山药补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，如《本草纲目》中就认为山药“益肾气，健脾胃”。那么人们是什么时候发现山药的食用、药用价值的呢?

素食学校厨艺班学员将山药做成色香味俱全的糖醋山药

传说古时，有两军交战。强者打败了弱者。弱者溃不成军，仅剩几百残兵败将，逃到秦巴山区。胜军的领兵将帅下令，把守好各个山口，不得让一卒逃掉，企图把弱军困死在山上。

弱军被困，信断粮绝，只有靠挖野菜度日。然而天无绝人之路，他们在挖野菜的过程中，发现一种开乳白色小花的草藤，其地下根茎粗壮肥厚如薯，味甜而粉，可以代粮。此后，马吃叶茎人吃根茎，虽被长期围困，未沾一粒粮食，人马不仅没有饿死，反而比以前更加兵强马壮。

一个风雨交加之夜，这支被困的队伍，突破山口直向敌人大本营杀去。那强军的将士，满以为山上残军已快饿死，稳操胜券，从而丧失警惕，只顾成天寻欢作乐，根本没有料想到山上被困的败军会来偷袭。一时慌了手脚，乱作一团，几乎全军覆灭。

强军失败后，到处探听弱军的士兵在山上吃的什么，后来得知是一种植物救了他们。这种植物，山上被困的士兵取名“山遇”。意即正在粮绝命危之际，在山里遇到了它。后人对“山遇”又进一步研究，发现它不但能充肌果腹，还可入药，能治多种疾病。由于人们常用它入药，就将它的名字改为了“山药”。

西晋罗含在其著作《湘中记》中记载，东晋永和初年(罗含生于西晋死于东晋，永和初年大约是公元345年，与前述“西晋罗含”并无冲突)，有一个采药人来到衡山，迷路粮尽，坐在悬崖下休息。忽见一老翁，虽头发已白，但面色红润，不见老态，正对着石壁看书。采药人以饥饿告之，老翁给他薯蓣(即山药)吃，并指点他出山之路。采药人走了六天才回到家，而仍不知饥饿，由此方知薯蓣功效神奇。

以上都是民间传说，至于山药真正的起源，已无从考证。而“山药”之名，应当是出现在宋代。在唐以前，山药名为“薯蓣”，唐时为避唐代宗李预讳，改名为“薯药”，宋时为避宋英宗赵曙讳，又改名为“山药”并流传至今。